Causas, Consecuencias y Cómo Actuar
Es común en algún momento de la vida experimentar esa molesta sensación de tener un cuerpo extraño en el ojo. Ya sea al despertarnos por la mañana, al estar expuestos a ambientes polvorientos o por alguna actividad que implique contacto con partículas externas, los ojos pueden sentirse irritados, rasposos o como si algo estuviera dentro de ellos. Esta sensación puede generar incomodidad, pero en muchos casos no es grave. Sin embargo, es importante saber cuándo y cómo proceder para aliviar la molestia y, en caso necesario, buscar atención médica.
¿Qué puede causar la sensación de cuerpo extraño en el ojo?
La sensación de cuerpo extraño en el ojo puede originarse por diversas razones. A continuación, te explicamos las más comunes:
- Partículas externas: El motivo más frecuente y obvio de esta sensación es la presencia de partículas externas en el ojo, como polvo, arena, pelo, pelusa o productos cosméticos. Estas partículas pueden quedar atrapadas en la superficie ocular o en las pestañas, provocando una sensación de incomodidad. En la mayoría de los casos, el ojo se defiende mediante el parpadeo, que intenta expulsar el objeto extraño.
- Lentes de contacto: El uso de lentes de contacto es otra causa común de la sensación de cuerpo extraño. Las lentes pueden deshidratarse, moverse o incluso desgastarse, lo que provoca fricción con la superficie ocular y genera incomodidad. En casos más graves, si no se cuidan adecuadamente, las lentes pueden causar daños o infecciones en los ojos.
- Conjuntivitis: La conjuntivitis, una inflamación de la membrana que recubre el ojo, puede generar molestias similares a la sensación de cuerpo extraño. Además de la irritación, pueden aparecer enrojecimiento, secreciones o sensibilidad a la luz. Esta afección suele ser causada por infecciones virales, bacterianas o alérgicas.
- Úlceras o abrasiones corneales: En ocasiones, un cuerpo extraño puede raspar la córnea, la capa externa del ojo. Esta lesión puede generar una sensación de irritación constante y, si no se trata adecuadamente, puede conducir a infecciones más graves. Las abrasiones corneales pueden ser causadas por la exposición a productos químicos, el roce de una pestaña o la entrada de una partícula extraña.
- Ojo seco: La sequedad ocular también puede generar la sensación de tener algo en el ojo. En casos de ojo seco, la falta de lágrimas o una mala calidad de las mismas causa que el ojo se sienta áspero, irritado y a menudo, como si tuviera un cuerpo extraño dentro. Este problema es común en personas que pasan mucho tiempo frente a pantallas o que se exponen a ambientes secos.
- Enfermedades oculares: Algunas afecciones oculares como la blefaritis (inflamación de los párpados) o la queratitis (inflamación de la córnea) pueden ocasionar molestias similares a la sensación de cuerpo extraño. En estos casos, suelen acompañarse de enrojecimiento, secreción y dolor.
¿Qué hacer si sientes un cuerpo extraño en el ojo?
- No frotar el ojo: Aunque puede ser tentador, frotarse el ojo solo empeora la situación. Frotar puede dañar la superficie ocular o incrustar aún más el cuerpo extraño en el ojo.
- Lavar el ojo con agua o solución salina: Si sospechas que hay una partícula pequeña en tu ojo, lo primero que puedes hacer es enjuagarlo con agua limpia o solución salina para intentar eliminarla. A veces, el parpadeo constante también ayuda a expulsar pequeños objetos.
- Usar lágrimas artificiales: Si la sensación de cuerpo extraño es causada por sequedad ocular, las lágrimas artificiales pueden aliviar la incomodidad. Estas gotas lubricantes ayudan a restaurar el equilibrio de humedad en el ojo y reducir la fricción.
- No intentar retirar un objeto incrustado: Si el objeto está incrustado en la córnea o es visible bajo el párpado, es crucial que no intentes retirarlo tú mismo. En estos casos, es mejor acudir a un profesional que pueda retirar el objeto de manera segura.
- Acudir a un especialista si persisten los síntomas: Si la sensación de cuerpo extraño persiste, es recomendable consultar a un oftalmólogo o especialista en salud ocular. Si el objeto no ha salido por sí solo, el médico podrá realizar un examen exhaustivo y, si es necesario, retirar la partícula con los instrumentos adecuados.
Cuándo buscar ayuda médica
En algunas situaciones, la sensación de cuerpo extraño puede ser un signo de un problema más grave. Si experimentas alguno de los siguientes síntomas, es crucial que busques atención médica inmediatamente:
- Dolor intenso o persistente en el ojo.
- Visión borrosa o disminuida.
- Enrojecimiento o inflamación severa.
- Secreción excesiva o pus.
- Sensibilidad extrema a la luz.
- Si el objeto parece estar incrustado en la córnea.
En resumen, la sensación de cuerpo extraño en el ojo es un problema común, que en muchos casos se resuelve por sí solo con medidas sencillas. Sin embargo, siempre es importante prestar atención a los síntomas y buscar atención médica si la incomodidad persiste o si se presentan otros signos preocupantes. Cuidar de nuestra salud ocular es fundamental para mantener una buena visión y evitar complicaciones futuras.